Uno de los objetivos confesos de la nueva ordenación del sistema educativo en España, consiste en suministrar a los alumnos capacidades e instrumentos con los cuales analizar la información, acrítica en bastante de los casos, que se transmite por los mass-media y que forman parte de la vida cultural, laboral y social. (Sobre el tema que nos ocupa ver EL PAIS, 12-1-97: ¿Hallada en el delta del Ebro una bacteria que explica el origen de las células?).
Entre los numerosos cambios en el curriculum de la Biología figuran el paso a 1º de Bachillerato de temas del inadaptado C.O.U.:

• Fisiología animal y vegetal y evolución comparada de los sistemas empleados.
• Genética mendeliana.
• Evolución: Lamarckismo, Darwinismo y Neodarwinismo.
• Origen de la vida: evolución bioquímica y origen de las células. (Novedoso en su tratamiento e importancia).

• Forzosamente han de citarse todas las formas de nutrición y respiración (el valor educativo de las excepciones).
• Ejerce de paradigma integrador en el nivel bioquímico de los seres vivos y los medios inorgánicos.
• Añade nuevos datos al paradigma evolutivo: la hipótesis de la Simbiogénesis.
• Presenta críticas al neodarwinismo: la relativización de las mutaciones (como antes ocurriera con la selección natural).
• Suministra una visión de lo que hoy podemos entender por VIDA, que hará posible un acercamiento más riguroso a cuestiones como la existencia de vida o de fenómenos enzimáticos previtales extraterrestres.

a) Metabolismo, es decir, la capacidad de acumular,convertir y transformar nutrientes y energía.
b) Un mecanismo hereditario, esto es, la capacidad de replicarse y producir descendientes.
c) Los dos anteriores requieren una estructura celular.

Podemos,entonces, distinguir tres etapas (didácticas):

1) Desde las primeras moléculas a las primeras estructuras con membrana.
¨ La aparición de la capacidad de replicación del ARN.
¨ Aparición y fijación de un código genético.
¨ Aparición del ADN
¨ Desarrollo y evolución de progenotas.
2) La evolución /multiplicidad metabólica.
¨ Las primeras bacterias heterótrofas anaerobias: los biotopos actuales de dichos microorganismos. Heterótrofas saprófitas, descomponedoras y depredadoras (p.ej. parásitas).
¨ Bacterias autótrofas: fotosintéticas (las primitivas, no usan el agua, no liberan oxígeno), tiobacterias.
¨ Bacterias quimiosintéticas: una excepción en los tópicos de las condiciones para la vida. El ecosistema asociado a las dorsales medioceánicas.
¨ Las cianobacterias: autótrofas fotosintéticas (usan el agua, liberan oxígeno; aerobias y anaerobias facultativas).
¨ Los microorganismos heterótrofos aerobios: la eficacia bioquímica y la eficacia evolutiva. (La permanencia de la vida en nichos ecológicos minoritarios, extremos, y en muchos casos primigenios).
3) Las dos formas de estructura celular: Procariotas y Eucariotas.
¨ La endosimbiosis como teoría sintética del origen de los eucariotas: pruebas del origen de mitocondrias y plastidios.
¨ La adquisición de cilios y flagelos.
¨ ¿La Simbiogénesis añade nuevas perspectivas a la teoría general de la Evolución?.

ALGUNAS IMPLICACIONES DIDACTICAS.
Existen trabajos que explican las dificultades cognitivas de los alumnos para aprender significativamente la evolución [Gené, Enseñanza de las Ciencias 9:22 (1991)], para interpretar correctamente la teoría celular [Caballer y Giménez, Enseñanza de las Ciencias 10:172 (1992)], y para asimilar aspectos esenciales del metabolismo y la nutrición [Banet y Núñez, Enseñanza de las Ciencias 10:139 (1992)]. En el tema que discutimos los tres aspectos están imbricados. Sucintamente, podemos resaltar las siguientes dificultades:

• ¿Cómo lograr modelos sencillos que expliquen la biofísica del agua y de las cadenas lipídicas?.
• En los fenómenos de replicación y copia de los ácidos nucleicos se encuentra una de las bases de la Filosofía de la Biología: la autopoyesis, la autoconstrucción [Astolfi, Enseñanza de las Ciencias, 6:147 (1988)].
• ¿Todos los seres vivos desarrollan un metabolismo? (Los virus, su situación y su papel evolutivo).
• ¿Todos los seres vivos respiran? (La diferencia entre respiración mecánica o ventilación y el proceso mitocondrial).
• ¿Todos los seres vivos necesitan el oxígeno para vivir?. (Las dificultades de los alumnos para relacionar el metabolismo con los conceptos nacer,crecer,reproducirse,o morir que son asociados rutinariamente a los seres vivos) [Caballer y Giménez, Enseñanza de las Ciencias 10:172 (1992)].
• Las fermentaciones: una ¿ineficaz? fórmula bioquímica para un éxito adaptativo. Un ejemplo de visión diferente de que el mejor adaptado es el más fuerte. (Se puede decir de muchos microorganismos).
• Las fermentaciones: ¿un ejemplo de memoria bioquímica en las células musculares de organismos pluricelulares?
• ¿Quiénes son los seres fotosintéticos? (Se verá en cuan poca consideración tienen nuestros alumnos a las cianobacterias y bacterias fotosintéticas y a los organismos del fitoplancton).
• La multiplicidad nutricional y metabólica de los procariotas frente a la mayor uniformidad de los eucariotas: ¡la variedad está donde no se ve!
• La paradoja de la unidad bioquímica de los seres vivos: la jerarquía molecular y el mecano de piezas moleculares.
• La Simbiosis como mecanismo evolutivo: las propiedades emergentes de las estructuras vitales. Un caso especial: la Endosimbiosis.

Angel Granda Vera es Catedrático de Ciencias Naturales en el I.E.S. "Los Boliches" de Fuengirola (Málaga)