Utilización didáctica de la prensa en Ciencias Naturales

José Ramón Vallejo Villalobos y Manuel Blanco Cuéllar

La prensa puede ser considerada como un medio de información y transmisión de ideologías, actitudes, valores y normas muy importante en nuestra sociedad.
Actualmente nos encontramos con una importante avalancha informativa, que a veces nos desborda y que en muchas ocasiones es poco objetiva o está tergiversada, por ello el ciudadano tiende a desarrollar un mecanismo, no siempre adaptativo, de autoselección y autodefensa.
Como ya ha quedado de manifiesto a través de la bibliografía educativa en las dos últimas décadas o en decisiones como el Convenio entre la Asociación de Editores de Periódicos y el Ministerio de Educación y Ciencia en 1985, o las constantes alusiones de la UNESCO sobre la prensa en la escuela, utilizar el periódico en el proceso de enseñanza-aprendizaje conduce a desarrollar la actitud crítica ante la realidad y sus interpretaciones. En muchas ocasiones se encuentran contradicciones en el fondo de la noticia como consecuencia de la información errónea intencional o no, o las tergiversaciones de la misma. Por todo ello a través de la prensa diaria se puede fomentar en nuestros alumnos el sentido crítico, que ayude a filtrar interpretaciones, argumentos o razonamientos poco objetivos en los medios de comunicación de masas. Además la prensa actúa como imagen de la sociedad proporcionando un avance de los intereses de la comunidad, por ello puede ser un elemento riquísimo para la Educación en Valores y Actitudes.
En nuestro centro utilizamos el recurso de la prensa diaria aplicándola a la Enseñanza de la Biología, la Educación Ambiental y la Educación para la Salud. Pretendemos que a través del periódico el alumno aprenda Ciencias, tome conciencia de lo que la especie humana representa para el medio y que interiorice la salud como un valor fundamental, desarrollando una postura de responsabilidad que sea respetuosa con el propio individuo, el entorno natural y social.
Los alumnos, en clase de Ciencias Naturales, habitualmente seleccionan, estudian y comentan una noticia en función de su importancia, relevancia, interés personal y potencialidad para ser estudiada y realizan una pequeña investigación sobre dicha noticia desarrollando el método científico.
A modo de ejemplo destacamos una de las experiencias realizadas durante el pasado año escolar, donde los alumnos de 1º de BUP utilizando como fuente de información la prensa local, realizaron un seguimiento y análisis del brote de neumonía que afectó a la Comunidad de Madrid en Octubre de 1996. En esta ocasión se trató de una actividad interdisciplinar entre la clase de Ciencias Naturales y la de Lengua Española donde se aproximaron a los conceptos, principios y procedimientos de las Ciencias a través del análisis de noticias y editoriales. Comprendieron las exigencias gramaticales y semánticas de la exposición científica y su difusión en la Sociedad, comentando mediante trabajos en grupo las distintas relaciones del trinomio Ciencia-Tecnología-Sociedad. La prensa fue un recurso para desglosar las distintas fases del método científico y los objetivos fundamentales de la Ciencia: analizar, explicar, prever o predecir y actuar. Se estudiaron conceptos como neumonía, Legionella, microorganismo, hábitat, infección, epidemia, estudio clínico, microbiológico, epidemiológico y anticuerpo, que los alumnos construyeron a través del análisis de las noticias e investigaciones bibliográficas. Igualmente se realizó un sondeo de opinión donde se valoró la alarma social frente a un problema epidemiológico. Conectando con la última idea señalada, en el área de Lengua Española, se entró en el análisis del tratamiento de la información en distintas fuentes de comunicación, estableciendo las diferencias entre el tratamiento objetivo de los contenidos en una noticia, y el tratamiento subjetivo en un artículo o editorial. Tomando siempre como referencia el problema epidemiológico citado, se realizó una comparación entre estos tipos de escritos, sus características, forma de organizar el contenido y la repercusión social y trascendencia que suele darse a este tipo de problemáticas. Por otra parte, se estableció una diferenciación entre los distintos niveles de lenguaje reflejados en el mundo del periodismo: lenguaje técnico, culto y coloquial.
En orden a sistematizar este tipo de actividades, en el Departamento de Ciencias y Lengua Española, hemos diseñado una serie de objetivos generales para el ámbito cognitivo, procedimental, afectivo y actitudinal. Dichos objetivos son los siguientes:

OBJETIVOS COGNITIVOS

Conocer los términos utilizados en la prensa sobre Biología en general, Ecología y Ciencias Medioambientales que afecten a nuestro entorno cercano y su aplicación.
Conocer el modo de presentar las noticias, artículos y editoriales relacionadas con la Biología en distintos diarios y deducir las tendencias ideológicas de los mismos.
Conocer la competencia profesional del periodista o articulista en cuestiones biológicas.
Entender que existen diversas formas de enfocar un problema biológico o medioambiental y los intereses que este conlleva.
Conocer teorías, leyes, principios y procedimientos en Ecología y Biología en general.
Entender el origen, causa y efecto de la problemática medioambiental y sanitaria en nuestra comunidad.
Conocer y comprender los temas biológicos y ecológicos que interesan a la comunidad, así como la importancia, relevancia y alcance de los mismos.
Conocer la estructura política y social que se encarga de gestionar el Medio Ambiente y la Salud en nuestra región, así como las personas más destacadas en este ámbito.

OBJETIVOS PROCEDIMENTALES

Analizar los elementos, principios y relaciones de una noticia.
Utilizar criterios para evaluar la validez y certeza informativa y detectar errores y tergiversaciones informativas.
Distinguir a través de un procedimiento de análisis lo anecdótico e irrelevante en el tratamiento de una noticia sobre un problema biológico y ambiental.
Emplear los datos de una noticia en el conocimiento más profundo de otras.
Saber interpretar un problema a través de distintas fuentes periodísticas.
Elaborar un fichero de noticias sobre Ecología y Biología en general.
Sacar conclusiones de la prensa sobre temas biológicos, sanitarios y medioambientales.
Realizar cuestionario para recabar información entre individuos y organismos competentes en el Medio Ambiente y la Salud.
Concertar y preparar entrevistas con personas competentes en la materia.
Analizar, contrastar y sintetizar mediante gráficos, esquemas y resúmenes la información y datos obtenidos.
Extrapolar problemas de nuestro contexto a la situación global de la biosfera.
Plantear hipótesis de trabajo que respondan a la pregunta: ¿Cómo podemos colaborar en la salud colectiva y el desarrollo sostenible de nuestra región?
Detectar las causas de comportamientos irrespetuosos frente a nuestra salud y entorno.
Aplicar el método científico a un problema biológico de interés.

OBJETIVOS AFECTIVOS Y ACTITUDINALES

Valorar la riqueza ecológica y Biodiversidad de nuestra región.
Apreciar la salud como un valor fundamental y respetarla como patrimonio individual y colectivo.
Tomar conciencia y sensibilizarse frente a los problemas sanitarios y de nuestro entorno natural y social.
Valorar la exactitud y objetividad de la información de prensa.
Opinar sobre la información analizada.
Valorar el trabajo en grupo y la importancia de saber escuchar a otros.
Interesarse por problemas del medio y de la salud.
Apreciar y descubrir valores y actitudes ambientales.

José Ramón Vallejo Villalobos y Manuel Blanco Cuéllar son profesores del Colegio San José en Villafranca de los Barros (Badajoz)