Biosci (http://www.bio.net) es un conjunto de foros de comunicación electrónica usados por los biólogos de todo el mundo. Su página Web principal recibe un promedio de unas 120.000 visitas semanales. En la actualidad el sistema BIOSCI está administrado conjuntamente por la Universidad de Stanford y por el laboratorio Daresbury, en el Reino Unido.
A través de BIOSCI podemos recibir noticias de interés para el mundo de la biología (bionews) y participar en las discusiones de más de cien grupos de temáticas muy diferentes. Podemos citar como ejemplo los siguientes: investigación agroforestal, animales transgénicos, biocomputación (varios grupos), Arabidopsis, Caenorhabditis, Chlamydomonas, técnicas y métodos en Biología, ecofisiología, receptores acoplados a proteínas-G, glicobiología, biología molecular del HIV, immunología, fijación del nitrógeno, neurociencia, evolución molecular, RNA, fotosíntesis, toxicología, o biología tropical. Algunos de estos grupos tienen un moderador que "filtra" todo mensaje no deseado, y otros son de libre acceso.
Es posible acceder a los foros BIOSCI mediante el correo electrónico (en la forma de listas de distribución) o a través de servidores de news. En el caso más sencillo, el del correo electrónico, todo lo que tenemos que hacer es subscribirnos a las listas de distribución que deseemos, de forma totalmente libre y gratuita. Para obtener información sobre cómo subscribirnos basta mandar un mensaje a la dirección MXT@dl.ac.uk incluyendo en el texto la palabra "help" (sin comillas). Si mandamos la palabra "info" a la misma dirección, recibiremos una lista de los grupos a los que podemos suscribirnos y del número de suscriptores de cada lista. Si deseamos conocer el "ambiente" que se respira en los grupos de discusión antes de suscribirnos podemos acceder, a través de la página principal de BIOSCI, a un archivo donde residen los contenidos de los mensajes intercambiados recientemente en cada uno de los grupos.
Además de mantener los grupos de discusión, BIOSCI cuenta con un interesante archivo de índices de más de 80 revistas biológicas de todas las disciplinas. A través de la página web correspondiente podemos consultar los índices de una revista determinada o efectuar una búsqueda sobre un tema concreto por palabras clave.
BIOSCI cuenta también con un amplio archivo de varios miles de nombres y direcciones de biólogos de todo el mundo. Una página Web permite introducir un apellido y localizar la dirección, teléfono, fax y correo electrónico de la persona que estábamos buscando. También es posible buscar por direcciones, ciudades, etc. Otra página nos permite introducir nuestros datos personales para que se incluyan en los archivos de BIOSCI.
Por último, podemos encontrar en BIOSCI un enlace a las biopáginas de la Universidad de Harvard (http://golgi.harvard.edu/biopages.html), una extensa relación de enlaces a servidores Web de gran interés para los biólogos y que también recomendamos a nuestros lectores.

 Ramón Muñoz-Chápuli es Profesor Titular de Biología Animal