Encuentros en Internet
Las páginas de Pedro
Ramón Muñoz-Chápuli
Hoy vamos a dedicar esta sección, por primera vez, a unas
páginas Web personales. Esto se debe al gran interés que
tienen estas páginas para los biólogos, en particular para
los biólogos moleculares. Las "páginas de Pedro" se han convertido
en un sitio Web muy popular para los que trabajan en Biología Molecular,
y muy recomendables para los que buscan en la red un recurso determinado
que tenga que ver con este campo. Pedro Maldonado Coutinho es un joven
investigador portugués, licenciado en Ingeniería Química
por la Universidad Técnica de Lisboa y que ha continuado su carrera
en la Universidad Estatal de Iowa, concretamente en el Departamento de
Ingeniería Química. Su interés científico se
ha dirigido al estudio de la glucoamilasa, pero no son sus investigaciones
las que han hecho popular a Pedro Coutinho. Pedro se ha hecho célebre
entre los biólogos internautas por su espléndida recopilación
de sitios Web relacionados con la Bioquímica y la Biología
Molecular. Esta recopilación, titulada "Herramientas
de Pedro para la investigación Biomolecular" (http://www.public.iastate.edu/~pedro/research_tools.html)
consta de tres partes dedicadas, respectivamente, a las herramientas informáticas
para investigación y análisis en Biología Molecular,
a la documentación bibliográfica y por Internet, y a las
herramientas de tipo guías, tutoriales y ayudas disponibles en la
red. También existe una importante lista de enlaces a revistas y
newsletters de Biología y Química.
Cada uno de los centenares de enlaces recopilados por Pedro Coutinho
esta valorado en función de su utilidad por medio de unos iconos
de colores, y consta de una breve descripción de su contenido. También
se indica, con iconos, si se trata de una reciente adición o cambio,
o si se trata de servidores WWW, gopher, ftp o puertos telnet para el uso
remoto del ordenador.
Examinando las listas de enlaces podemos encontrar útiles bases
de datos, en ocasiones poco conocidas, en las que podemos efectuar búsquedas
mediante telnet, WWW o correo electrónico. También podemos
localizar archivos de programas informáticos útiles para
el biólogo molecular. Existen enlaces a muchos servicios públicos
de análisis de secuencias, como el del Baylor College of Medicine,
en el que se puede, por ejemplo, alinear secuencias de proteínas
o ácidos nucleicos.
El interés de los investigadores por las páginas de Pedro
queda reflejado en la existencia de tres "mirrors" o espejos, es decir,
tres copias de estos archivos instaladas y actualizadas continuamente en
ordenadores de Alemania, Suiza y Japón. De esta forma es posible
acelerar la navegación conectando con el mirror más próximo
al lugar del usuario. Otra posibilidad que se ofrece a los interesados
consiste en instalar una copia local de la versión más reciente.
Dicha versión es la de 1996, aunque Pedro anuncia que sus páginas
están actualmente en revisión.
En suma, las páginas de Pedro son una buena recomendación
para todos los interesados en Bioinformática y Biología Molecular.
Ramón Muñoz-Chápuli es Catedrático de Biología
Animal