Grupo de investigación: Estudio de las asociaciones de grandes mamíferos fósiles del Pleistoceno inferior
Investigador Principal: Dr. Paul Palmqvist Barrena, Profesor Titular de Paleontología de la Universidad de Málaga.
Colaboradores: Dr. Alfonso Arribas Herrera (Museo Geominero, Madrid) y Dr. Bienvenido Martínez Navarro (Museo de Paleontología de Orce, Granada).
Estas investigaciones comprenden, entre otros aspectos, los análisis cuantitativos de carácter tafonómico, ecomorfológico, sistemático y paleoecológico de las faunas de grandes mamíferos del Cuaternario de la región de Orce (provincia de Granada). El estudio de tales comunidades fósiles ha puesto de manifiesto la existencia de especies sin equivalentes ecológicos modernos en nuestras latitudes, entre las que se encuentran formas ya extintas como los félidos con dientes de sable y las hienas gigantes. La comparación de su morfología con la de las formas afines actuales ha revelado información diversa sobre su paleobiología, como su tipo de hábitat y alimentación. Por otra parte, el estudio cuantitativo de la colección paleontológica de Venta Micena ha permitido discernir toda una serie de aspectos sobre los carnívoros, relacionados con sus hábitos de caza, su paleodemografía y la selección que ejercían sobre las poblaciones de ungulados presa; así, se ha establecido que las hienas de la especie Pachycrocuta brevirostris fueron las responsables de generar la acumulación ósea conservada en Venta Micena y que mostraban diferencias notables de comportamiento con las hienas manchadas modernas, al estar especializadas en el carroñeo selectivo de los cadáveres de ungulados cazados por los macairodontinos y perros salvajes. Finalmente, la evaluación de las evidencias paleoantropológicas y arqueológicas permite plantear la hipótesis de una colonización humana de Europa muy antigua, hace más de 1,6 millones de años, en la que el hombre llega a nuestro continente (yacimientos de Dmanisi en Georgia y Orce en España) junto a otros grandes mamíferos originarios de África y en la que los papeles ecológicos desempeñados por los homínidos y los carnívoros se encontrarían íntimamente relacionados. Desde esta perspectiva, el patrimonio paleontológico de la región de Orce adquiere dimensiones excepcionales con vistas al estudio de los acontecimientos que condicionaron la evolución de los mamíferos ibéricos durante el Cuaternario.
Proyectos financiados en las últimas convocatorias:
Estudio sistemático, tafonómico y paleoecológico de la fauna de macromamíferos del Pleistoceno inferior de la región de Orce y Cueva Victoria (DGICYT, PB94-1222-CO2-02).
Study of lower Pleistocene large mammals from the Mediterranean area (Fundación ‘Louis S.B. Leakey’, California, diciembre de 1997).
Revisión sistemática, estudio tafonómico y análisis paleoecológico de las principales asociaciones villafranquienses con grandes mamíferos de la Península Ibérica (DGESIC, PB97-1082).
Algunas publicaciones seleccionadas:
Gibert, J. & Palmqvist, P. 1995. Fractal analysis of the Orce skull sutures. Journal of Human Evolution, 28(5): 561-575.
Palmqvist, P. & Martínez-Navarro, B. 1995. Paleoetología: Pleistoceno inferior de Orce. Investigación y Ciencia, 226: 36-38.
Martínez-Navarro, B. & Palmqvist, P. 1995. Presence of the African machairodont Megantereon whitei (BROOM, 1937) (Felidae, Carnivora, Mammalia) in the lower Pleistocene site of Venta Micena (Orce, Granada, Spain), with some considerations on the origin, evolution and dispersal of the genus. Journal of Archaeological Science, 22(4): 569-582.
Palmqvist, P., Pérez Claros, J.A., Gibert, J. & Santamaría, J.L. 1996. Comparative morphometric study of a human phalanx from the lower Pleistocene site at Cueva Victoria (Murcia, Spain), by means of Fourier analysis, shape coordinates of landmarks, principal and relative warps. Journal of Archaeological Science, 23(1): 95-107.
Palmqvist, P., Martínez-Navarro, B. & Arribas, A. 1996. Prey selection by terrestrial carnivores in a lower Pleistocene paleocommunity. Paleobiology, 22(4): 514-534.
Martínez-Navarro, B. & Palmqvist, P. 1996. Presence of the African saber-toothed felid Megantereon whitei (BROOM, 1937) (Mammalia, Carnivora, Machairodontidae) in Apollonia-1 (Mygdonia Basin, Macedonia, Greece). Journal of Archaeological Science, 23(6): 869-872.
Palmqvist, P. 1997. A critical re-evaluation of the evidence for the presence of hominids in lower Pleistocene times at Venta Micena, Southern Spain. Journal of Human Evolution, 33: 83-89.
Arribas, A. & Palmqvist, P. 1998. Taphonomy and paleoecology of an assemblage of large mammals: hyaenid activity in the lower Pleistocene site at Venta Micena (Orce, Guadix-Baza Basin, Granada, Spain). Geobios, 31(3), supplément: 3-47.
Palmqvist, P., Martínez-Navarro, B., Arribas, A. & Antón, M. 1999. Carnívoros del Pleistoceno inferior de Orce. Quercus, 155: 16-22.
Palmqvist, P., Arribas, A. & Martínez-Navarro, B. 1999. Ecomorphological study of large canids from southeastern Spain. Lethaia, 32(1): 75-88.
Arribas, A. & Palmqvist, P. 1999. On the ecological connection between sabre-tooths and hominids: faunal dispersal events in the lower Pleistocene and a review of the evidence for the first human arrival in Europe. Journal of Archaeological Science, 26(4): 571-585.
Palmqvist, P., Arribas, A. & Martínez-Navarro, B. 1999. Pleistoceno inferior: perros salvajes. Investigación y Ciencia, 271: 41.