Vodafone e investigadores del grupo de investigación Photonics and Radiofrequency Research Lab, integrados dentro del Instituto en Investigación en Telecomunicación (TELMA), han iniciado una colaboración para desarrollar chips fotónicos de silicio que permitan mejorar la eficiencia y velocidad de comunicación en redes móviles. 

Los chips fotónicos utilizan luz en lugar de electricidad para procesar datos, lo que les permite realizar cálculos a velocidades significativamente superiores a las de los chips electrónicos tradicionales. El propósito principal de la colaboración es integrar estos chips en las estaciones base de telefonía móvil para dirigir las señales móviles directamente a los dispositivos de los usuarios mediante formación de haces ópticos. Esto mejoraría la precisión de la señal, reduciría la pérdida de datos y minimizaría las interferencias con otras frecuencias. La implementación de esta tecnología es clave para el desarrollo de redes 5G avanzadas y futuras redes 6G, ya que permitiría una transmisión de datos más rápida y eficiente, con menores latencias y mayores anchos de banda, que son clave en sectores emergentes como los vehículos autónomos y la industria conectada. 

Vodafone y los investigadores del Photonics and Radiofrequency Research Lab  están trabajando en dos prototipos: uno pasivo como prueba de concepto y otro destinado a reemplazar los componentes actuales de formación de haces en las unidades de radio. El proyecto cuenta con el apoyo del programa IPCEI de la Comisión Europea y del Ministerio de Industria y Turismo de España. Esta iniciativa posiciona a Málaga como un centro de innovación en telecomunicaciones, destacando la colaboración entre la industria y la academia para impulsar el futuro de las redes móviles.