La investigadora del Centro de Investigaciones Médico Sanitarias (CIMES) de la Universidad de Málaga Isabel Barragán Mallofret, también coinvestigadora principal del grupo de I+D Traslacional en Inmunoterapia del Cáncer y Epigenética de IBIMA Plataforma BIONAND, junto al oncólogo médico del Hospital Universitario Virgen de la Victoria Antonio Rueda, ha sido seleccionada en la convocatoria 2025 del programa CaixaImpulse Innovación con un proyecto que busca transformar la manera en que se aborda el cáncer.

Se trata del único proyecto andaluz que ha logrado financiación en esta edición, lo que refuerza el liderazgo de la investigación biomédica desarrollada en Málaga. En total, la Fundación “La Caixa” ha destinado 3,8 millones de euros a 31 iniciativas de España y Portugal, seleccionadas entre 428 candidaturas internacionales, en una de las convocatorias más competitivas en el ámbito de la innovación en biomedicina y salud.

Un análisis de sangre que guía la medicina de precisión

El proyecto de la doctora Barragán ha obtenido 145.200 euros para desarrollar un análisis de sangre no invasivo que permita identificar patrones inmunológicos y tumorales. Con esta información, los oncólogos podrán prever de antemano qué pacientes responderán mejor a la inmunoterapia, la radioterapia focalizada o a la combinación de ambas.

Este avance supondrá un paso decisivo hacia la personalización del tratamiento oncológico, ya que permitirá evitar terapias ineficaces, extender el beneficio clínico de la inmunoterapia, reducir efectos secundarios y aumentar las posibilidades de éxito en escenarios tan difíciles como el cáncer metastásico.

“Nuestro objetivo es ofrecer a cada persona la opción terapéutica más adecuada desde el inicio, ahorrando tiempo, costes y, sobre todo, sufrimiento. Esta herramienta puede marcar un antes y un después en la personalización del tratamiento oncológico”, señala la investigadora Isabel Barragán.

Así, cabe destacar que la tecnología que se desarrollará en el citado proyecto es propiedad del Servicio Andaluz de Salud (SAS), la Universidad de Málaga y el Centro de Investigación Biomédica en Red (CIBER), dependiente del Instituto de Salud Carlos III.

El reto de la inmunoterapia

La inmunoterapia ha revolucionado la oncología al estimular las defensas del organismo contra el cáncer, pero la realidad es que la mayoría de los pacientes no responden a este tipo de fármacos. En algunos casos, la combinación con radioterapia consigue aumentar la eficacia de la inmunoterapia y extender su beneficio clínico sin añadir efectos adversos significativos, aunque sigue siendo difícil predecir de antemano qué pacientes se beneficiarán realmente, lo que dificulta la adopción de esta aproximación terapéutica innovadora.

El test sanguíneo desarrollado en Málaga se perfila como una herramienta sencilla, no invasiva y con gran aplicabilidad clínica, que podría acelerar la llegada del tratamiento más adecuado a cada paciente y mejorar así tanto su supervivencia como su calidad de vida.

Reconocimiento y proyección internacional

Entre los proyectos seleccionados por CaixaImpulse en 2025 figuran innovaciones en diagnóstico precoz del cáncer de pulmón, nuevas inmunoterapias celulares para tumores infantiles o terapias avanzadas basadas en ARN para enfermedades genéticas. En este contexto, el proyecto liderado por Isabel Barragán se sitúa entre las propuestas con mayor proyección internacional para impactar directamente en la oncología clínica.

El director científico de IBIMA Plataforma BIONAND, el catedrático de Medicina de la UMA Francisco J. Tinahones, subraya que este proyecto ejemplifica la capacidad de nuestra investigación para dar un salto desde el laboratorio a la práctica clínica. “El análisis de sangre que lidera la doctora Barragán puede convertirse en una herramienta clave para seleccionar el tratamiento más eficaz en cada paciente oncológico, evitando terapias innecesarias y aumentando las posibilidades de éxito. Este es precisamente el sentido de la investigación traslacional: mejorar la vida de las personas a través de la innovación biomédica”, concluye.